Que es?

Flujo luminoso

Para hacernos una idea consideraremos dos bombillas, una de 25 W y de 60 W. Está claro...la de 60 W dará mas luz. Entonces, ¿cuánto luce cada bombilla?

Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos a la potencia consumida por la bombilla de la cual solo una parte se convierte en luz visible, llamado flujo luminoso. Podríamos medirlo en vatios (W), pero se utiliza la unidad, lumen, que toma como referencia la radiación visible.

Una radiación de 555 nm de 1W de potencia emitida por un cuerpo negro le corresponden 683 lumenes.

Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de radiación luminosa a la que el ojo humano es sensible. Su símbolo es  y su unidad es el lumen/lúmenes (lm). A la relación entre watios y lúmenes se le llama equivalente luminoso de la energía y es: 1 vatio de luz a 555nm = 683 Lm

Flujo luminoso	Símbolo:
	Unidad:  lumen (lm)

Intensidad luminosa

El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente de luz, por ejemplo una bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por contra, si pensamos en un proyector es fácil ver que sólo ilumina en una dirección. Parece claro que necesitamos conocer cómo se distribuye el flujo en cada dirección del espacio y para eso definimos la intensidad luminosa

Se conoce como intensidad luminosa al flujo luminoso emitido por unidad de ángulo sólido> en una dirección concreta. Su símbolo es I y su unidad la candela (cd).

Intensidad luminosa	Símbolo: I
	Unidad: candela (cd)

Iluminancia

Quizás haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos situados a diferentes distancias. Si  se pone la mano delante de la linterna podemos ver esta fuertemente iluminada por un círculo pequeño y si se ilumina una pared lejana el circulo es grande y la luz débil. Esta sencilla experiencia recoge muy bien el concepto de iluminancia.

Se define iluminancia como el flujo luminoso recibido por una superficie. Su símbolo es E y su unidad el lux (lx) que es un  lm/m².

Iluminancia	Símbolo: E
	Unidad: lux (lx)

Luminancia

Hasta ahora hemos hablado de magnitudes que informan sobre propiedades de las fuentes de luz (flujo luminoso o intensidad luminosa o sobre la luz que llega a una superficie iluminancia. Pero no hemos dicho nada de la luz que llega al ojo que a fin de cuentas es la que vemos. De esto trata la luminancia. Tanto en el caso que veamos un foco luminoso como en el que veamos luz reflejada procedente de un cuerpo la definición es la misma.

Se llama luminancia a la relación entre la intensidad luminosa y la superficie aparente vista por el ojo en una dirección determinada. Su símbolo es L y su unidad es la cd/m². También es posible encontrar otras unidades como el stilb (1 sb = 1 cd/cm²) o el nit (1 nt = 1 cd/m²).